中药材冷冻干燥的优势

中药材冷冻干燥的优势

1.      
减小皱缩，保护外观形态

皱缩是中药材干燥过程中普遍存在的现象。由于中药材结构的异质性、成分的多样复杂性及入药部位的多样性，造成不同中药材干燥过程中的皱缩规律和机制有所不同，中药材发生皱缩不仅直接造成其外观形态、质地和复水性不佳，还导致水分扩散速率降低，干燥时间延长，引起干燥效率降低。

中药材在真空冷冻干燥预冻阶段中，内部所含水分形成固态冰晶，冰晶形成的骨架结构代替原来液态水对组织细胞的支撑作用；在升华干燥阶段固态冰晶直接升华，以气态的形式排出，由于升华干燥过程是缓慢进行的，水分向外扩散的应力不足以破坏冰晶形成的空间，冰晶形成空间仍然保留，在药材内部形成空隙，造成水分向外扩散的阻力降低，对组织结构造成的破坏降低，药材组织仍然具有较好的机械强度抵抗皱缩，因此真空冷冻干燥所得中药材收缩最小。

2.保护热敏性和易氧化成分

中药热敏性成分是指中药所含的对热敏感，受热情况下容易发生分解、氧化、降解等结构变化的一类成分。中药材干燥过程中，其所含的多糖、酚类等热敏性成分由于高温造成成分降解，引起中药有效成分降低，从而影响中药材的质量和疗效。真空冷冻干燥的升华干燥阶段约在0 ℃高真空度下进行，可有效避免或减少中药材中热敏性、易氧化成分被破坏。

3.       抑制生理作用引起的色泽褐变和有效成分损失

酶促褐变反应是指中药材中的酚类物质在有氧条件下，在多酚氧化酶、过氧化物酶、氧化酶的催化作用形成醌，醌类物质进一步聚合形成黑色素，引发色泽褐变。中药材发生酶促褐变需要氧气、酶、酚类物质三者同时存在。新鲜中药材中一般存在多酚氧化酶和酚类物质，但二者被各种细胞膜和细胞结构划分在不同区域，因此一般不会发生酶促反应。中药材在干燥过程中，由于传热、传质产生的应力破坏了组织细胞结构，导致酶和酚类物质的区域分布被破坏而接触，在活性氧存在的条件下发生酶促褐变。真空冷冻干燥因其低温、绝氧环境，酶的活性被抑制，造成中药材发生酶促褐变的条件缺失。

4.      
提取速率和复水速率快

真空冷冻干燥是将物料中的水分直接由冰晶状态升华为气体，冰晶升华后留下的孔隙在后续干燥过程中被保留，形成了疏松多孔的结构。不同于传统的晒干、烘干由表及里的热传递方式，形成相对致密的结构。中药材经真空冷冻干燥后内部结构较为松泡，外部水分易进入，致其复水速率和提取速率较其他干燥方式快，更有利于中药材的临床应用。